AISSEKIYA – Kabar menggembirakan untuk Timnas Indonesia karena memiliki peluang yang lebih besar untuk dapat melaju ke putaran final Piala Dunia 2026, kuota wakil negara Asia secara resmi bertambah menjadi 8 tim.
Diketahui, Piala Dunia 2026 akan di selenggarakan di Amerika Serikat dan akan diramaikan oleh 48 peserta. Agenda ini telah disampaikan FIFA sejak 2016 silam.
Gianni Infantino, selaku Presiden FIFA menerangkan bahwa agenda penambahan peserta kompetisi Piala Dunia yang bermula 32 tim menjadi 48 tim merupakan salah satu opsi pengembangan sepak bola dunia.
“Piala Dunia lebih dari sebuah kompetisi, akan tetapi juga sebuah event sosial,” ujar Gianni Infantino, dilansir BolaSport.com dari BBC pada bulan Oktober 2016 silam.
Penambahan jumlah peserta kali ini juga memberikan dampak kepada sejumlah wakil Asia yang akan tampil di Piala Dunia.
AFC telah mengumumkan secara langsung pada hari Senin (1/8/2022) bahwa wakil Asia mendapatkan penambahan wakil menjadi 8+1 tim yang akan bertanding di Piala Dunia 2026.
Dilansir BolaSport.com dari situs resmi AFC, dijelaskan juga bagaimana alur Kualifikasi Piala Dunia 2026 sehingga mendapatkan penambahan 8+1 tim sebagai wakil Asia.
Pada babak pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, terdapat 22 tim yang memiliki rangking dari 26-47 di AFC. 22 tim tersebut akan bersaing dengan sistem kandang dan tandang. Dan, kepada 11 tim pemenang berhak lolos ke babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
11 tim yang lolos tersebut akan bergabung dengan tim yang menempati peringkat 1-25 Asia. Alhasil, terdapat 36 tim pada babak ini dan akan dibagi menjadi 9 grup dengan menggunakan format round-robin.
Dengan begitu, 18 tim (peringkat 1 dan 2 dari masing – masing grup) akan menjadi perwakilan untuk melaju ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, dan juga secara otomatis lolos ke putaran Final Piala Asia 2027.
Pada Babak ketiga nantinya, terdapat 18 tim yang akan bersaing dan akan dibagi menjadi 3 grup, yakni A, B, dan C. Pemuncak grup dan runner up dari masing – masing grup akan melaju ke Piala Dunia 2026. Dengan beigut, sudah ada 6 tim yang akan menjadi wakil Asia.
